「先生。お久しぶりです」
ホームページから、そんなメールが届きました。
誰だろうと思って名前を見ると、ずいぶん昔の卒業生でした。
もう十数年前に卒業した子です。
ゴールデンウィークに少し時間があって、ふと検索してみたら、このホームページを見つけたそうです。
そして、メールにはこう書いてありました。
「懐かしくなって、マンガを描いてみました。よかったら見てください」
添付されていたのが、下に載せるマンガです。
中学生だったころの自分を描いてくれた
そのマンガは、彼自身が中学生だったころに感じていたことを描いたものだそうです。
メールには、こんなことも書いてありました。
「なんか、いつも先生に乗せられて、結局はやっちゃうんですよね。でも嫌じゃなかった。楽しかったですよ」
読んだ瞬間、思わず笑ってしまいました。
たしかに、そういう子でした。
最初からものすごくやる気があるタイプではありません。
放っておいたら、たぶん楽な方に流れていく。
でも、声をかけると動く。
ちょっと乗せると、思った以上にやる。
そして、やり始めるとだんだん顔つきが変わってくる。
こちらとしては、無理やりやらせていたつもりはありません。
でも、本人から見ると、
「気づいたらやらされていた」
「でも、なぜか嫌ではなかった」
という感じだったのかもしれません。
中3の夏のLong Run
彼はメールの中で、中3の夏のことにも触れていました。
「今、マンガのアシスタントをしています。締め切り前は徹夜続きになることもあります。そんな時、あの中3の夏のLong Runを思い出すことがあるんです」
Long Run。
夏に、教室に缶詰めになって勉強するコースです。
一日だけ頑張るのではなく、何日も続けてやり切る。
途中で疲れる。
集中が切れる。
嫌になる。
でも、もう一度座り直して続ける。
受験生にとっては、なかなか大変な時間です。（でも、なぜか楽しかったという子が多い）
でも、彼はそのことをこう書いてくれました。
「あれで鍛えられました。今でも俺の財産です」
この一文を読んだとき、胸が熱くなりました。
もちろん、当時の本人はそんなふうには思っていなかったはずです。
しんどかったと思います。
面倒くさいと思った日もあったでしょう。
もう帰りたいと思った日もあったかもしれません。
でも、大人になって、仕事をするようになって、締め切りに追われる中で、ふと思い出す。
「あの時、やり切ったな」
「あの夏を乗り越えたな」
「あれが今の自分の力になっているな」
そう思ってくれたのだとしたら、こんなにうれしいことはありません。
勉強は、点数だけで終わらない
塾ですから、成績を上げることは大事です。
志望校に合格することも、もちろん大事です。
でも、教室で子どもたちを見ていると、勉強で身につくものは点数だけではないと感じます。
しんどいときに、もう少し続ける力。
面倒なことから逃げずに、手をつける力。
誰かに声をかけられながらでも、最後までやり切る経験。
やりたくないと思いながらも、やってみたら意外とできたという記憶。
そういうものは、その時すぐには価値がわからないかもしれません。
中学生のうちは、
「なんでこんなにやらなきゃいけないんだろう」
「また先生に乗せられた」
「結局やっちゃった」
くらいにしか思っていないかもしれません。
でも、それが何年もたってから、ふと自分を支えることがあります。
今回のメールを読んで、改めてそう思いました。
保護者の方へ
保護者の方から見ると、子さんの勉強は心配の連続だと思います。
なかなか動かない。
言っても反発する。
やる気が続かない。
目先の点数に一喜一憂する。
その中で、今やっていることに本当に意味があるのか、不安になることもあると思います。
でも、子どもたちの中には、ちゃんと残っていくものがあります。
その時は文句を言っていても、
その時は大変そうにしていても、
その時は「またか」と思っていても、
やり切った経験は、あとからその子の力になることがあります。
勉強を通して身につけてほしいのは、点数だけではありません。
自分で踏ん張る力。
やるべきことに向き合う力。
しんどい時でも、もう一歩進む力。
そして、「あの時、自分は頑張った」と思える記憶。
そういうものを、一人ひとりの中に残していきたいと思っています。
今回、卒業生から届いたマンガは、私にとっても大切な贈り物になりました。
ありがとう。
下に、その卒業生が描いて送ってくれたマンガを載せておきます。
十数年前の中学生だった彼が、あの頃をどんなふうに感じていたのか。
そして、あの時間が大人になった彼の中にどう残っていたのか。
これは、教室で過ごした時間が、十数年後に返ってきた一枚です。
